আমরা প্রায়শই নিজেদের কাছে বা অন্যদের কাছে বলে থাকি, “যদি আমার আত্মবিশ্বাস থাকতো, তাহলে আমি এই কাজটি শুরু করতাম” অথবা “যখন আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস হবে, তখনই আমি বড় পদক্ষেপ নেব।” আমরা মনে করি, আত্মবিশ্বাস হলো কোনো কাজ শুরু করার পূর্বশর্ত। কিন্তু মনস্তত্ত্ব এবং নিউরোসায়েন্সের দৃষ্টিকোণ থেকে এই ধারণাটি সম্পূর্ণ ভুল!

বাস্তবতা হলো, আত্মবিশ্বাস আসে একশন বা কাজ করার পরেই, পূর্বে নয়।

যখন আপনি কোনো নতুন উদ্যোগ নেন, তা যত ছোটই হোক না কেন, এবং তাতে সামান্যতম সফলতাও অর্জন করেন, তখনই আপনার মস্তিষ্কে এক বিশেষ ধরনের রাসায়নিক প্রক্রিয়া শুরু হয়। এই সময় আপনার মস্তিষ্ক থেকে ডোপামিন (Dopamine) নামক এক নিউরোট্রান্সমিটার নিঃসৃত হয়। ডোপামিন হলো সেই ‘পুরস্কার হরমোন’ যা আপনাকে আনন্দ দেয়, উদ্দীপিত করে এবং আপনার ভেতরের আকাঙ্ক্ষাকে বাড়িয়ে তোলে।

যখন ডোপামিন নিঃসৃত হয়, আপনার মস্তিষ্ক একটি বার্তা পায়: “আমি পারি!” এই ইতিবাচক বার্তাটি আপনার সেল্ফ-বিলিফ বা আত্মবিশ্বাসকে শক্তিশালী করে তোলে। আপনি তখন বুঝতে পারেন যে, হ্যাঁ, আপনি সত্যিই সক্ষম। এই ছোট ছোট জয়গুলোই একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি বৃহৎ এবং দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি তৈরি করে।

উদাহরণস্বরূপ, ধরুন আপনি একটি নতুন ভাষা শিখতে চান। আপনি ভাবছেন, “যদি আমি আত্মবিশ্বাসী হতাম, তাহলে কোর্স শুরু করতাম।” কিন্তু যদি আপনি প্রতিদিন মাত্র ১০ মিনিট সেই ভাষা শেখার জন্য সময় দেন এবং একটি নতুন শব্দ বা বাক্য শিখতে পারেন, তবে আপনার মস্তিষ্ক একটি ছোট জয় রেকর্ড করবে। এই ছোট জয় আপনাকে আরও ১০ মিনিট পড়তে উৎসাহিত করবে, এবং এভাবে ধীরে ধীরে আপনার আত্মবিশ্বাস এমন পর্যায়ে পৌঁছাবে যে আপনি সাবলীলভাবে কথা বলতে পারবেন।